Le musée est ouvert gratuitement du 15 avril au 30 septembre
tous les jours de 14 h 30 à 18 h 30 et les week-ends des vacances d’automne.
Les jardins sont en accès libre toute l’année.
Un peu d’histoire
Une abbaye sous le régime de la commende
A partir de 1551, l’abbaye d’Airvault passe sous le régime de la commende c’est à dire que l’abbé n’est plus désigné par les chanoines mais nommé par le roi à la tête de l’abbaye pour la contrôler et en percevoir les revenus. Il peu s’agir d’une personne laïque ou d’un clerc séculier (qui n’adopte pas de règles monastiques). En 1690, l’abbé commendataire d’Airvault n’est autre que le cardinal Guillaume II Dubois, premier ministre du roi Louis XV. En 1694, il perçoit des revenus s’élevant à 20 000 livres.
Les grandes transformations
En 1569, les troupes protestantes incendient le cloître et les bâtiments conventuels. Les chanoines sont alors logés dans des maisons de ville. Le cloître ne sera jamais reconstruit et il faudra attendre 1660 pour qu’un nouveau logis abbatial soit élevé à l’emplacement de l’ancien. C’est dans ce bâtiment que sont exposées les collections.
La porte d’entrée sur le site de l’abbaye donnant sur la rue de la Poste (photo), a également été construite au XVIIe siècle. L’usage du parement à bossage et des mâchicoulis sont caractéristiques de cette époque. Cet ouvrage a été reconstruit à l’emplacement même où se trouvait la porte médiévale qui permettait l’accès à l’abbaye depuis le centre bourg. Cette reconstruction, est attribuée à Michel Poncet, abbé commendataire de 1645 à 1677 à Airvault et grand constructeur de son époque.
