La rue au Moyen Âge
Au Moyen Âge, les maisons sont accolées les unes aux autres en raison du manque de place à l’intérieur des remparts que l’on ne peut reculer (les constructions extra-muros se développeront à la fin du Moyen Âge). Les maisons s’élèvent donc en hauteur et l’usage de l’encorbellement permet de gagner quelques mètres de surface dans les étages supérieurs.
Les accès se font par des ruelles, souvent boueuses et par quelques rues principales pavés larges de 5 mètres au maximum ; un caniveau central reçoit les eaux de pluie et tous les déchets que les habitants jettent par les fenêtres (y compris les excréments). La circulation y est très difficile car les rues sont très encombrées : auvents des échoppes, bois, gravats, chariots appartenant aux marchands ambulants,…et piétons ; Ils sont nombreux à se partager les rues : habitants, étudiants, voyageurs, pèlerins séjournant dans les auberges. Les nobles personnes exigent que l’on leur cède le haut du pavé, le long des bâtiments, où la rue est la moins sale.
Très souvent, les travailleurs d’un même métier sont regroupés par secteur et les rues portent le nom de l’activité exercée.